Ziel des Aelius Förderwerks ist es, Kindern und Jugendlichen unabhängig von ihrer sozialen und finanziellen Situation den Bildungsweg zu ebnen, sei es zum Studium oder zu einer Berufsausbildung. „Außerdem wollen wir sie ermutigen, sich politisch oder ehrenamtlich zu betätigen“, sagt der Aelius-Vorstandsvorsitzende Sagithjan Surendra, der die Organisation 2017 während seines Studiums zusammen mit einem Freund gegründet hat. Surendra ist in Nürnberg geboren, aber als Kind von Kriegsflüchtlingen aus Sri Lanka selbst armutsbetroffen aufgewachsen. Studieren konnte er dank eines Begabten-Stipendiums der Studienstiftung des Deutschen Volks.
Das Förderprogramm von Aelius richtet sich an sozioökonomisch benachteiligte Kinder und Jugendliche, die häufig aus Familien mit Migrationshintergrund stammen.
Die Förderung besteht im Wesentlichen aus dem Mentoring: Aelius sucht für die Kinder und Jugendlichen eine Mentorin oder einen Mentor, die/der auf ihre Interessen und Lebenslage abgestimmt ist und sie normalerweise bis zum Schulende begleitet. Außerdem fördert Aelius bildungsbezogene Ausgaben wie Schulmaterial, Sprachkurse oder Internetanschluss. Abgerundet wird das Förderprogramm durch Workshops und Sommercamps, bei denen sich die Kinder und Jugendlichen mit Gleichgesinnten aus anderen Regionen austauschen können.
Aelius hat seinen Hauptsitz in Nürnberg und eine zweite Geschäftsstelle im thüringischen Erfurt, ist aber deutschlandweit aktiv. Getragen wird die Organisation mit sieben Festangestellten, die sich im Wesentlichen über Spenden finanziert, hauptsächlich von ehrenamtlichen Mitgliedern, die sich vielfach aus ehemaligen Mentees rekrutieren. Die Ehrenamtlichen beraten die Mentees oft über den Schulabschluss hinaus, z.B. bei einer Praktikumsbewerbung oder dem Ausfüllen des Bafög-Antrags.
Surendra freut sich sehr über die Spende und die Fördermitgliedschaft von PROSTEP, die auf längere Sicht angelegt ist, wie Joachim Christ, Director Marketing des Unternehmens betont: „Auch wir sind ständig auf der Suche nach qualifizierten jungen Menschen und kennen die Herausforderungen, die sich Aelius stellt. Deshalb leisten wir gerne und aus Überzeugung einen Beitrag dazu, benachteiligten Kindern und Jugendlichen eine gute Bildung zu ermöglichen.“
PROSTEPs Fördermitgliedschaft bei Aelius ist auch keine solidarische Einzelaktion. Das Unternehmen ist seit Jahren Fördermitglied der gemeinnützigen Hilfsorganisation Ingenieure ohne Grenzen e.v..
